Viajes fáciles desde Playa – Parte 1: Tulum

Existen muchas opciones para realizar viajes de un día desde la zona de Playa del Carmen. Así que, veamos tres destinos populares que puedes convertir en excursiones de día completo y que puedes hacer fácilmente por tu cuenta: Tulum, Cobá y Chichén Itzá.

La mejor manera de visitar estos dos destinos icónicos es por tu cuenta. Sí, puedes contratar un tour en la Quinta Avenida o en cualquiera de las compañías de tours locales, pero están estructurados con límites de tiempo estrictos en cada ubicación. Yo prefiero un enfoque más relajado y aún así contribuir a las economías locales contratando guías locales y visitando artesanos locales y restaurantes una vez que llegues a tu destino.

Elige tu medio de transporte

Si eres como yo y tienes un vehículo aquí en Playa, armar un buen itinerario para el día es fácil. Otra opción es alquilar un vehículo por un día. Si tienes una familia grande o muchos amigos visitando, la forma ideal es alquilar una camioneta con chofer por el día. He hecho viajes a Cobá y Chichén utilizando los tres métodos mencionados anteriormente. Las ventajas son similares. Puedes establecer tu propio itinerario privado y pasar tanto tiempo como desees en cada destino. El último viaje que hice a Chichén fue con una camioneta y un chofer. Alfredo estuvo a nuestra disposición durante todo el día, fue menos estresante e hizo que el viaje fuera mucho más agradable, ya que todos pudimos relajarnos mientras alguien más conducía.

Planifica tus actividades

Si estás planeando una excursión de un día a Cobá, la mayoría de los tours estructurados también lo combinarán con una parada en las Ruinas de Tulum. Aunque es posible hacer ambas cosas, tu tiempo en ambos sitios será limitado. Además, te perderás de paradas adicionales y otras actividades recreativas que puedes ajustar fácilmente. Chichén generalmente se combina con una visita a un cenote y una parada en Valladolid de camino de regreso a Playa. Cuán bien planees el día te dará el mejor valor por tu tiempo y dinero. Sin importar como decidas planificar tu día, considera llevar una pequeña hielera contigo para bebidas y bocadillos, especialmente si tienes un presupuesto ajustado, ya que las bebidas y bocadillos en los lugares de parada suelen ser más caros y pueden reducir tu tiempo de actividad.

Ruinas de Tulum

Siempre planifico el itinerario con una visita a las ruinas lo más temprano posible. Por un lado, los tiempos de espera para ingresar son menores y no hace tanto calor. Tulum puede volverse muy caluroso durante el día, hay muy poca sombra y a medida que llegan más y más tours, puede llenarse de gente. Sugiero salir de Playa a más tardar a las 8 de la mañana. Incluso con el tráfico matutino, el tiempo de viaje debería ser menos de una hora. Una vez que llegues a Tulum, entra al estacionamiento desde la segunda entrada del sitio, que está a solo unos cientos de metros al sur de la entrada principal. Al usar la entrada alternativa, evitarás el acoso de los vendedores que intentan que estaciones en sus lotes. Pueden ser muy agresivos e incluso pararse en medio de la carretera para que te detengas. En la segunda entrada, evitas este problema y estacionas directamente donde estacionan los autobuses turísticos sin problemas. El estacionamiento cuesta $100 pesos, sin importar cuánto tiempo decidas quedarte, y pagarás en un quiosco automatizado o en la puerta cuando te vayas.

Ahora es el momento de ponerse sombreros y aplicar protector solar y, si tienes, repelente de insectos. El sol es feroz, como mencioné, y los pequeños insectos que llamamos “no seeums” pueden ser molestos. Se les llama “no seeums” porque son tan pequeños que no los notas hasta que te pican. Viaja ligero, una pequeña bolsa de hombro para llevar algo de agua es un salvavidas. No hay instalaciones más que baños fuera del sitio y desearás tener una bebida mientras caminas por las ruinas con tu guía.

Las ruinas están a aproximadamente 1 kilómetro del Pabellón, por lo que tienes la opción de caminar o tomar el “Trenecito”, lo cual recomendaría firmemente. Puedes comprar tu brazalete, válido para el viaje de ida y vuelta, en el quiosco frente a los Voladores de Papantla. Para evitar esperar en otra fila en la entrada de las Ruinas, compra tu boleto de admisión a las Ruinas en el quiosco a la izquierda del quiosco de transporte. El precio es exactamente el mismo que en las ventanillas de boletos de entrada, y este beneficio no es conocido por muchos visitantes. Esto te ahorrará mucho tiempo al no tener que esperar de nuevo para pagar tu tarifa de entrada. Una vez que llegues a las Ruinas, simplemente camina hasta los controladores de boletos. No olvides contratar a un Guía Certificado antes de entrar en las Ruinas. Puedes pensar que sabes todo sobre el sitio, pero estos chicos y chicas harán que la visita sea mucho más informativa y agradable. Una vez que se complete el recorrido formal, puedes explorar por tu cuenta. Para regresar al Pabellón Turístico, simplemente espera el próximo “Trenecito”.

El Pabellón Turístico no ha cambiado mucho desde mi primera visita aquí en 1982. Sigue siendo una parte icónica de la experiencia de las Ruinas de Tulum. Trata de evitar la sensación de que es simplemente una trampa para turistas con precios inflados y que cada vendedor use todos los métodos que conoce para que compres. Excepto por las tiendas más nuevas y formales, todo es negociable. Comenzarán con precios altos; contraofertas con la mitad del precio y eventualmente llegarás a un acuerdo en un punto intermedio y ambos quedarán contentos. Esta es una tradición mexicana, sé razonable y ellos responderán de la misma manera. Hay mucha competencia por los clientes, por lo que los $200 pesos que gastes pueden ser la única entrada que esa tienda tenga en el día.

Después de visitar lo suficiente, me gusta que mis grupos almuercen en el Pabellón. Por muchas veces que haya querido probar algún lugar nuevo, mi lugar de confort es el restaurante Don Café. Hay muchas más opciones que solo tacos. Las cervezas están frías y las margaritas tienen el tamaño suficiente para saciar cualquier sed. La comida es yucateca y, considerando la ubicación, los precios no son peores que en la Quinta Avenida, si no un poco más baratos. Debo admitir que Don Café es mi favorito, incluso solo por la Ensalada de Verduras que se sirve con cada comida. Zanahorias, bulbos enteros de ajo, papas y chiles marinados con un toque de canela. Siempre termino en una conversación con los camareros, en español, por supuesto, y tengo la oportunidad de probar mi intento incipiente de hablar maya yucateco, ya que todos los empleados son de ascendencia maya.

Puedo garantizarte que estarás cómodamente cansado después de tu recorrido por las ruinas y un buen almuerzo. Si comenzaste temprano como sugerí, debería estar entre la 1 y las 2 de la tarde. El momento perfecto para visitar uno de los muchos cenotes de la zona para relajarte y refrescarte. No recomendaré un cenote en particular para visitar, todos son hermosos a su manera. Sin embargo, los más populares están de regreso a Playa. Considera Cenote Azul, Jardín de Éden o Cristalino. Todos son buenas opciones para refrescarte en la tarde calurosa. La mayoría de los cenotes cierran a las 5 o 6 de la tarde, por lo que tendrás tiempo para disfrutar la tarde.

Mantente atento a la Parte 2 de esta serie, donde iremos a Cobá y los cenotes cercanos.