Vayan al oeste amigos Parte 1

El título del post de hoy se refiere a tiempos más simples y es la Parte 1 de una serie que he estado escribiendo sobre el lado oeste de Playa. En la década de 1800, “Ve hacia el Oeste” era un término popular que significaba oportunidad y la posibilidad de escapar de la parte este de los Estados Unidos en busca de enriquecimiento personal. Lo mismo se puede decir de Playa del Carmen. Diríjanse al oeste amigos, y exploren la ciudad. No solo el costo de vida es más bajo, sino que también hay excelentes lugares para comer a una fracción del costo en el lado este de Playa.

La carretera federal de México 307, Boulevard de Playa del Carmen, Avenida 50 o simplemente Carretera Federal es la línea divisoria natural que separa el este de Playa de la parte occidental de la ciudad. Una vez que cruzas la “Gran División”, podrás experimentar cómo era Playa antes del turismo. Aquí encontrarás la mayor concentración de diferentes vecindarios, negocios locales y tiendas que atienden en su mayoría a la población local. Si miras de cerca, hay áreas distintas de comercio. A lo largo de la Avenida Constituyentes encontrarás la mayor concentración de tiendas de autopartes, en otro vecindario encontrarás una mayor concetración de cerrajeros. A lo largo de la Avenida 125, encontrarás la mayor concentración de talleres de autos y muchos otros negocios comerciales. Entre las muchas tiendas, se encuentran restaurantes locales y puestos de comida.

Viviendo en el lado oeste, en un vecindario predominantemente mexicano, mi círculo de amigos ha crecido exponencialmente. Amo a mis amigos expatriados y nos reunimos a menudo, pero hay algo que decir acerca de conocer a tus vecinos locales. Cenamos en las casas de los demás, cuando necesitamos un taller (reparador) para cualquier cosa, siempre están dispuestos a compartir el nombre y el número de teléfono de un negocio local para ayudarme. También nos gusta cenar fuera juntos con frecuencia.

Los locales siempre conocen los mejores lugares para comer que son económicos, generalmente ofrecen selecciones regionales de comida y a menudo ofrecen platos regionales que no se encuentran en el lado este de la carretera. Para mí, cenar en un establecimiento local es lo mejor de México. Taquerías de esquina pintadas con el tradicional motivo azul y blanco, con mamá cocinando, papá manejando los pedidos y los niños sirviendo. Todo se hace a mano, incluso las tortillas. Una vez que te presentan estos lugares, cenar no solo satisface tu hambre, sino que también satisface tu hambre de conocer a fondo la cultura.

Cuando ceno con mis vecinos locales, a la manera mexicana, están orgullosos de mostrarme su herencia expresada gastronómicamente. También es una inmersión en el español. Probablemente soy un 80% fluido en el idioma en estos días, pero tengo mis fallos y tropiezos con la pronunciación y los matices de la gramática, lo que a veces puede ser gracioso, pero todo es en un espíritu de diversión, ¡además, no hay mejor manera de aprender que a prueba de fuego! Su paciencia es una maravilla para mí. Las preguntas abundan. ¿Qué es esto? ¿De qué región es? Las preguntas llevan a historias y las historias llevan a una mejor comprensión de la cultura en ambos lados de la frontera.

Una noche típica fuera transcurre así. Yo conduzco. “¿Dónde te gustaría ir? ¿Tacos, Huaraches?” Alguien menciona un nombre, ¿Tacos Diáz? ¿Don Chava? y nos vamos. Por lo general, la mayoría decide por Tacos Diáz y nos dirigimos al Arco Vial. Tacos Diáz 100% se encuentra en la esquina de la Avenida 115 y la Calle 3 sur en la colonia del Ejido, con sus colores tradicionales azul y blanco en el exterior, el conocido logotipo de Corona pintado en las paredes blancas. En su interior, 10 mesas, las paredes adornadas con fotos antiguas de la Revolución y Emiliano Zapata, esténciles coloridos en las paredes y elementos específicos en el menú. Lo primero que notas es que no hay turistas. No se habla inglés, es 100% local. El menú es simple, lo mejor de lo mejor. No hay servicio de mesa, haces tu pedido en la cocina. “Un Taco Loco, dos de maciza, una quesadilla de Pastor y una horchata, por favor.” Cuando te apetece, un tazón humeante de Frijoles Charros. El proceso se repite para cada uno de nosotros con ligeras variaciones, incluyendo Cecina y Longaniza. Elegimos nuestra mesa. Como criaturas de hábito, siempre es la mesa de la esquina, a la izquierda, número 10. Desde aquí tenemos una buena vista de los clientes y de la televisión, que siempre tiene un gran video de un concierto mexicano. Algunas noches es un video clásico de éxitos antiguos, Vincente Fernández o una conocida banda mexicana del norte. No demasiado alto, entretenido, y el volumen es perfecto para conversar en la mesa. Las mesas se llenan y se vacían en oleadas. La espera es corta, llaman tu nombre y vas a la ventana a recoger tu pedido y luego te diriges a la barra lateral para añadir los ingredientes más simples a tus tacos. Cebolla y cilantro, Pico de Gallo, limón, salsa habanera y mi favorita, la salsa roja hecha con Chile de Árbol. Luego, a la mesa para disfrutar.

Los clientes vienen y van mientras disfrutamos de nuestra comida y todos, sin excepción, nos saludan con un “Buenas Noches” y un cordial “¡Provecho!” Los sonidos del concierto en vídeo, los camiones que ocasionalmente pasan por el Arco y los ocasionales rugidos de la multitud o los silbidos del Poliforo al otro lado de la calle solo añaden a la experiencia. Nuestra conversación y nuestras historias abarcan desde nuestras experiencias de infancia hasta nuestros sueños de adultos, lugares que hemos visitado y, en mi caso, preguntas sobre el estilo de vida en Playa. La conversación es ininterrumpida, con solo breves pausas para disfrutar de los sabores de México.

Es hora de pagar. Regresas a la ventanilla donde ordenaste, tu cuenta se suma y pagas en efectivo. Si somos 2, la cuenta es de 370 pesos. Nada mal para 5 tacos cada uno, más una quesadilla y agua.

Me encantan estas joyas escondidas. Por mucho que quisiera mantener en secreto sus ubicaciones, también quiero ver que estos lugares prosperen. Si te animas, Tacos Diáz 100% abre solo de 7 p.m. hasta aproximadamente las 2 a.m. y cierra los miércoles. Como con todo en México, los horarios fluctúan por razones que uno solo puede imaginar. Están cerrados cuando deberían estar abiertos y abiertos cuando deberían estar cerrados. ¡Bienvenido a México! La próxima vez, hablaremos sobre nuestra alternativa cuando Tacos Diáz 100% esté cerrado.

Hasta la próxima, ¡Provecho!